宗明宸在靠近台阶处时，突然感到心脏阵痛，仿佛马上就要爆裂似的。他脸色苍白，脚步停了下来。

宣姝也注意到宗明宸的异常，转头看向他，“殿下？”

宗明宸说：“国师先行。”

宣姝看向地面时发现了隐遁其中的金色符文，正是针对也妖的，宗明宸不能上台阶。这会是那帮人干的吗？

“殿下保重身体。”

宣姝对宗明宸嘱咐一句，宗明宸便由太监搀扶着往旁边的楼阁走去了。

此后祭坛上下都没有宗明宸的踪影，宣姝不禁往台下的臣子看，试图找到蛛丝马迹。

这时，老皇帝宗越穿上一身社祭的玄色华服走上祭坛，献上玉和丝绸。

宣姝开始唱诵祭词，宗越则点燃香火，向祭坛洒下一杯浊酒，行三跪九叩之礼。

薛衍与李彦在一旁奏响雅乐，清脆悦耳的古钟之声飘扬出去，众人皆眼含诧异，没想到太常宫真的将和至之乐叩响了。

随着皇帝跪拜，百官也行跪拜。

宣姝将拂尘放下，右手拿起长剑起舞，伴随着乐声，她的剑舞亦飘扬起来，似是在悦神。

在一旁楼阁之上，宗明宸密切注意着宣姝手上旋转的剑柄，生怕她拿不稳，让剑掉下来。

宣姝接住了剑，往空中一刺，瞬间万里晴空凝结出乌云，金龙咆哮之声传遍祭坛，随后又隐遁到云层之中。

在百官的注视下，宣姝面色苍白地收起长剑，对宗越说道：“陛下，送神已结束。”

因为请神时，三跪九叩的礼仪过多，宗越已经有些发汗，这时听到宣姝说已经结束便由张公公搀扶着起身。

夏祭可命太子或皇子代替，但这次夏祭是宗越登基二十年，宗越是个执拗的君主，不会让旁人代替。

正在宗越即将从祭坛下来时，百官中一阵骚动，突然一名男子目光呆滞地持剑冲上了祭坛。

宣姝发现刺客正是杨慎，宗明宸说他失踪了，怎么会跑到这里来？

电光火石之间，宣姝拉住宗越，“陛下小心！”

宣姝用剑挡住杨慎的杀招，她的虎口被震裂了一条口子，鲜血流到剑柄上。杨慎的瞳仁已经变成了浅灰色，宣姝怀疑他已经被下了蛊，有人在暗中操纵他。

宗越是沙场老将，见惯了这种场面，他临危不乱，反倒拿起宣姝手中的剑，“无妨！”

千牛卫将军带着人冲上来，宗越也与杨慎拼杀，林昆挡在宣姝的身前，“国师大人，请你退后！”

宣姝望向旁边的楼阁之上，宗明宸正在注视着自己，她立即转头，不让他看到自己的脸。

百官们一阵骚动，直到杨慎被制服，所有人才平息下来。

林昆当即询问杨慎是何人指使，宣姝急忙阻止他，但是为时已晚，杨慎当即口吐黑液直接毙命了。

“快散开！”

众人全都往后退一步，杨慎口中喷溅的黑液落到地上，嗞嗞冒烟，可想而知落到人身上会是怎样的情景。

林昆虽然在大理寺判案多年，但心中还是一阵后怕，他对宗越行礼，“陛下可有受惊？”

宗越：“没有，国师，这是怎么回事？”

宣姝来到杨慎的尸首旁，用拂尘敲打了几下他身上的手肘关节和腿关节，然后站起身：“回陛下，此人在行刺之前已经死了。”

林昆：“什么？”

宣姝：“此人是死后中了蛊术，蛊虫的子虫在他体内关节处，而母虫在蛊师手中，只要蛊师摇响铃铛便能操纵此人做任何事。一旦形迹败露，蛊师就会直接摧毁母虫，而子虫也会自爆，从此人体中喷出的黑液正是蛊虫的毒液。”

说到这里，宣姝不禁想起净达，之前在大业坊中净达曾扔过两次虫子，那些虫子也是蛊虫。净达会蛊术、巫术，是个杂而不精的邪道，这次的刺杀也会是他吗？

千牛卫将军尉迟显山看向宣姝：“敢问国师可知道这种蛊术有何人在用？”

“一个名叫净达的道士，我早先遇到过他，如果他正是操纵这具尸体的人，必定还在祭坛附近。”

宗越下令：“千牛卫给我去搜，势必要把幕后之人抓起来！”

尉迟显山低头领命，“臣，遵旨。”

千牛卫去搜查刺客后，宗越便起驾回宫了，百官也陆续从祭坛离开。

宣姝这时虚弱地往旁侧一倒，却被一只手拦住，硬生生撑起来。

宣姝转头看去是宗妙音，老皇帝最小的公主，之前在招待围棋国手的宫宴上她曾见过宗妙音，当时状元郎沈知遥得了第一国手，宗妙音对沈知遥甚是倾心，眼神里满是痴缠。

宣姝：“公主怎么来祭坛上了？”

宗妙音：“皇兄让我照顾一下你，你可不要误会，我不喜欢你。”

宣姝站起身平复一下气息，“多谢公主殿下。”

宗妙音站在她身旁，虽然只有十六岁的年纪，但身高已与宣姝无异，眼神里充满了皇家的威仪，“既然你没事，那就赶紧去看看我皇兄吧，我还是第一次见对自己夫郎这么不上心的女子。”

宣姝：“额……”

宗妙音转身准备走，但又想起一事折返过来，小声对宣姝耳语：“不久后本公主会大婚，到时劳烦国师大人选个良辰吉日。”

宣姝抬眸看了眼宗妙音稚嫩姣好的面容，又转头看向祭坛下尚未离开的官员中，沈知遥正往她和宗妙音瞧了一眼。

宣姝说不出哪里怪异，但她能确定沈知遥绝非喜欢宗妙音。此人野心甚大，恐怕不是宗妙音能够驾驭的。

宗妙音拍拍宣姝的手臂，“国师大人若能让我如愿以偿，以后有什么事，我也可以帮你。”

宣姝垂眸：“恭送公主殿下。”