大斓国，岐渊城，赤柔县。

晨光熹微，东方将白，赶着进城的人早已在城门口排起长队，提篮挑担赶车，企盼的目光只落在城门上，无暇在意不远处城墙下停放的马车，不见一只黑狗围着马车转，奈何上不去，只能急得发出可怜的呜咽声。

车舆破旧，有些年头，马也并非什么好马，寻常人家而已，就是不知那狗究竟急什么。

“嘎吱——”

城门打开的沉闷声让人激动起来，推搡着恨不得即刻飞将进城，便是更为不在意马车与狗。待盘查之后，便如泥鳅一般钻进清晨如死水的县城中，再也不见踪迹。

马车未动，野狗未离。

直至进城的人少了些，守门将士才得空打量那辆马车，倒是不知何人在此逗留，是否居心叵测。

“你，过去看看，这城门口岂是容他乱停之地？”威风八面的守将厉声命令。

得令小兵看来稚气未脱，不过小小少年，初入军门，便是恭敬应声，小跑着朝马车而去，积极得很。

那狗见得人来，朝他狂吠，似要捍卫自己领地。小兵拔出佩刀，这才吓得狗落荒而逃，一步三回头，很是不甘。

风抚门帘晃荡，似有某种气味在空中弥漫开来，像生锈的铁器，并不好闻。

“何人在此，速速离开！”

无人应声，好生嚣张。小兵愤慨，用尚未插回鞘中的佩刀挑开门帘，正待要发作，好教这宵小知晓利害，可定睛一看，登时吓得双腿瘫软，跌坐在地，连逃跑的气力都无。

“死……死人了，血，人……人头！”

……

城中人流稀疏之道旁，一张木桌，桌上一签筒，桌旁一杆幢幡，上书：一半灵。

桌后所坐之人身形消瘦，面色惨白，像是久病不愈，风吹即倒，容貌倒是出尘，约摸二十有余。那灰布长衫穿在他身上并不合身，松松垮垮，显得他更加羸弱，时不时还用宽大的袖子掩唇咳嗽几声，真怕他暴病当场。

他虽是打着道士算命的旗号出摊，可所见道具便也只有幢幡签筒，连象征身份的道巾也不戴，只将浓密长发的一半用不知何处拾来的树枝当做簪子挽起，不至于散落挡住视线，余下的便如他腰间那只歪脖子丑葫芦一般，随意垂着。

哦，对了，幢幡尚留有几个清晰的脚印，签筒亦裂开一道口子，委实寒碜。

一半灵，灵一半，将自己的无能当做招牌书于幢幡，也不知是否故意寻这人烟稀疏之地混日子。兴许人们更相信他不过是个招摇撞骗的假道士。

“瞧一瞧，看一看，走过路过不要错过，神机妙算玄予真人出摊喽！”

连招揽客人的声音都是有气无力，颇显敷衍，话音刚落，便又咳嗽两声。偶有路过行人闻之，便是嗤之以鼻，从不在其摊前停留。信他会算命，倒不如信自家的狗会爬树。

比起算命，兴许要饭还更来钱些，凭着他这副好看又病弱的皮囊，也必会让人心生些许同情，得一两个子儿充盈他的歪脖子丑葫芦。

“这位老乡，我看你印堂发黑，似有妖物缠身，不若让我为你算上一卦，不灵不要钱。”玄予盯紧了那路过夫妻中的丈夫，嘴角噙着笑，看似真诚。

那丈夫瞥了一眼幢幡上的字，挥了挥拳头，言道：“休要胡说八道，否则定要你好看！”

可他分明气色极差，与那玄予不相上下，威胁的话没几分可惧。

正待要走，那妻子将他拉住，命他坐在凳子上，他竟丝毫不敢违抗，这年头惧内可不是什么光鲜之事。

“当真不灵不要钱？”妻子询问，显露几许贪婪。

玄予装模作样地摇头晃脑，应道：“自然是，不灵不要钱，且听听如何？”

“那你且给他算算，他这几日魂不守舍，眼下乌青，日渐消瘦，走路都打颤，莫非当真被妖物缠上了？那我可得去寻万仙驿帮忙！”

玄予不语，兀自将桌上的签筒往那丈夫面前移了移，挑了挑眉，用眼神示意他抽取。

等那丈夫将抽出来的签递过来，他又不急着解读签上信息，反倒目光多了几分精明地打量那丈夫。过了好半晌，他才叹息一声，道：“果真有物缠身，难怪气色如此之差。”

“这……这……先生，可有解救之法？还是我这便去寻万仙驿相助？”妻子略微慌了神，也未去辨别玄予所言真假。

“不急，不急，倒是不必劳烦万仙驿出手。”玄予不慌不忙，徐徐道来：“这妖物非同寻常，非一般之法可解，万仙驿大抵帮不上忙。咳咳，这城东脂粉铺王娘子，城西裁缝铺张寡妇，以及城南制作坊刘娘子，不知哪一位算得上妖物？”

“这是何意？”那妻子心生疑窦，丈夫却已慌了神，忙出声喝道：“招摇撞骗的假道士，胡言乱语，我掀了你这破摊！”

他正待要出手，察觉出问题的妻子忙将他喝止，而后看向玄予，问道：“先生，还请明示。”

但见玄予取下腰间歪脖子丑葫芦，仰头喝了几口，又将丑葫芦挂回腰间，方才对自己那番话做出解释。